Jerseyn pöytätennispelaaja Hannah Silcock kertoo odottavansa innolla mahdollisuutta kohdata Euroopan parhaat pelaajat myöhemmin tässä kuussa. Hän edustaa saarta Euroopan mestaruuskilpailuissa Sloveniassa, ja kyseessä on hänen ensimmäinen osallistumisensa aikuisten arvokisoihin.
Silcock, 19, on sijalla 340 naisten sinkkuluokituksessa maailmassa ja sijalla 135 Euroopassa.
Heinäkuussa hän pelasi Euroopan juniorimestaruuskilpailuissa. Sinkkuissa hän putosi aikaisin, mutta sekaparien turnauksessa hän eteni 64 parhaan joukkoon.
„Tämä on ensimmäiset aikuisten EM-kisani. Pelasin juniorien EM-kisat kesällä, ja nyt ensimmäinen aikuisten kilpailu on minusta lähinnä sitä, että näen, miten pärjään näitä pelaajia vastaan”, hän kertoi paikalliselle radiolle.
„Yritän vain napata muutaman hyvän voiton siellä täällä ja saada vähän tuntumaa siihen.”
Nousu maailman huipulle
Silcock nousi kansallisesti tunnetuksi vuoden 2022 Kansainyhteisön kisoissa. Hän haastoi maan kärkipelaajan, englantilaisen Tin Tin Hon, 32 parhaan joukossa, ennen kuin hävisi 4–2. Silloin hän oli 15-vuotias.
Valmistautuessaan EM-kisoihin hän on harjoitellut Sheffieldissä Ison-Britannian eliittipelaajien rinnalla. Lisäksi hän on pelannut turnauksissa Ranskassa ja Ruotsissa.
Silcock on noussut maailman luokituksessa viimeisen vuoden aikana. Hän on tällä hetkellä Ison-Britannian kuudenneksi parhaiten sijoittunut naispelaaja. Juniorien maailmanlistalla hän on sijalla 110.
Hän selittää kehityksensä sillä, että on päättänyt keskittyä lajiin täysillä.
„Vuoden pitäminen taukoa pelkästään pöytätennistä varten on ehdottomasti parantanut peliäni”, hän sanoi.
„Kesällä kävin Japanissa pari viikkoa, ja se oli upeaa. Harjoittelu oli erittäin hyvää, ja tunnen, että se on selvästi kehittänyt peliäni.”
„Sijoitukseni on noussut paljon, joten olen asemoinut itseni hyvin, ja odotan innolla, mitä seuraavaksi tulee.”